Last Updated: 4/8/22 | April 8th, 2022
This is a guest post by my pal Jodi Ettenberg. like me, she loves food. Her blog, legal Nomads originally focused on telling stories through food. However, after a botched spinal tap in 2017 she was left disabled and in chronic pain. She still writes about food, though she also now writes about grief, curiosity, resilience, and more. She is one of my favorite bloggers and in this guest post, she shares some of her ideas and tricks to help you make the most out of your food and your travels!
The appeal of traveling the world is that you can home in on the things you are a lot of curious about or the themes that bring you joy. For lots of people, this indicates adventure or volunteering or climbing as lots of mountains as possible.
For me, it indicates eating my way around the world and learning about food.
I never started out this way. I planned my travels to last one year, expecting to return to my lawyering job in new York in 2009.
After saving up as much as I could, I started legal Nomads to paper whatever adventures came my way.
Somewhere between Mongolia and China, I figured out that what I ate would become a lot more of a focus for my travels.
I never thought that I would be still writing years later.
Growing up, food was never a big part of my life, but as time went on and I began to travel, it was evident that my destination choices and daily schedules were planned around my taste buds. Moreover, I wanted to travel so that I could learn about what people ate and why. It wasn’t just about the enjoyment of a meal or two but went much deeper.
How was it that these tastes and traditions that fascinated me came together to form the historical backdrop for countries I was only beginning to explore? Food was a never-ending source of wonder (and delicious meals).
But for those who want to do what I do, there are some valid concerns.
How do you eat safely, without getting sick?
What do you need to pack before you go that helps you on your tasty travels?
And what do you need to know to build out an travel plan based around food?
I wrote a book, The Food Traveler’s Handbook, answering these questions and more, and Matt asked me to post my thoughts here about how I eat the world.
Here are my five tried-and-true ideas and tricks for discovering the hidden secrets of food:
1. start with the basics
One of my favorite places to start is Wikipedia, specifically its page on national dishes. Jumping from that landing page through to the ingredients named in it, or a historical footnote that fascinates you, indicates that you can take a journey through the anthropology of a country’s food before you even set off.
For example, lots of travelers do not realize that ketchup’s origins lie thousands of miles away from America, in Fujian, China.
By learning about that history before you set off on a trip to China, you are afforded a whole other lens through which you can view your adventures. A delicious lens at that!
2. learn about the etiquette and social norms
Part of the fun in learning about food is also trying to understand and/or simulate the cultural and food routines of the countries you visit. I’ve found asking locals about their traditions or their table routines is an exceptional conversation starter.
For example, in much of Asia, staking your chopsticks vertically in rice is frowned upon, because it is a Buddhist rite for the dead to burn incense in a bowl of rice at the altar.
And asking about this topic at a dinner in Bangkok turned into a long discussion about the lots of other food quirks in our respective countries. Pre-trip, a good starting point for learning is etiquette Scholar’s international dining etiquette section, divided into regions.
3. packing tips
Most travelers are familiar with packing the basics for their trip. These are normally things like a first aid/medical kit, headlamp, water bottle, padlock for lockers, etc.
But what about packing for the food traveler? Specifics include the following:
Travel Chopsticks: terrific for when the food is fresh but the street stall’s dishes may not be as clean as you’d like. An alternative is bringing baby wipes with you to wipe down the utensils.
Google Translate: I always download the local language to my phone so I can translate things without data. That way, if I need to ask questions I’m not left hanging. This is especially crucial for travelers with dietary concerns.
Hand Sanitizer (especially crucial post-COVID)
Reusable Tupperware: In lots of countries, portions are exceptionally large. save those leftovers for later (without using harmful styrofoam packaging).
Water Filter: avoid single-use plastic and bring a water bottle with a built-in filter (like LifeStraw. That way, you can drink the water in destinations even if the tap water isn’t safe.
4. Don’t neglect breakfast options!
Be it nasi lemak in IndonesLes soupes IA ou Mohinga au Myanmar, le petit déjeuner est généralement un moment optimal pour vous pour explorer les offres culinaires de votre destination.
Une autre option, en particulier en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud, consiste à trouver les marchés de l’alimentation frais à l’aube – ils auront presque toujours des stands de nourriture attachés, où les acheteurs s’arrêtent sur les ingrédients s’arrêtent pour un repas.
Le chiffre d’affaires est rapide, la nourriture est fraîche et elle est presque toujours bon marché.
Vous ne savez pas où commencer? Demandez à votre auberge / personnel de l’hôtel local son endroit préféré pour prendre le petit déjeuner ou leurs agrafes de petit-déjeuner préférées. C’est la meilleure façon d’obtenir des idées d’initiés et des informations que vous pourriez ne pas trouver dans un guide.
5. Soyez conscient de la sécurité alimentaire
Les stands de rue et les marchés sont le meilleur moyen d’essayer de la nourriture et de ne pas casser la banque, mais leur sécurité est une inquiétude pour beaucoup de gens. Pour être honnête, je suis plus malade des restaurants beaucoup plus généralement que des stands de rue lors de mes voyages. L’attrait des restaurants fréquents de rue est qu’ils sont ouverts et accessibles; Vous pouvez voir comment les aliments sont traités et cuits, et à quel point la stalle est propre – ou ne l’est pas.
En cas de doute, recherchez des endroits avec beaucoup de locaux. Ils savent ce qui est bon et ce qui est dangereux. Après tout, ils ne continueraient pas à affluer sur un stand ou un restaurant si cela les rendait toujours malades!
Autres conseils gastronomiques
Voici quelques directives supplémentaires pour vous aider à tirer le meilleur parti de vos aventures culinaires – à la maison et à l’étranger:
Visez les stands où la personne cuisine ne gère pas également l’argent, et s’ils le sont, alors ils gèrent cet argent avec des gants, en les enlevant pour cuisiner la nourriture.
Regardez de près comment la ville ou le pays mange; Si un gros repas pour les habitants est à l’heure du déjeuner, ce serait mon choix pour expérimenter de nouvelles viandes ou des plats passionnants, lorsque la nourriture est la plus fraîche.
Pour ceux qui souffrent d’allergies alimentaires ou de restrictions telles que d’éviter la viande ou les produits laitiers, sélectionnez Sensiblement a des cartes d’allergies et / ou de nourriture que vous pouvez imprimer et emporter avec vous dans la langue locale. Très précieux pour un cœliaque comme moi qui doit éviter le gluten, le blé, l’orge et le seigle!
Demandez toujours aux habitants leurs idées et leurs suggestions. Les chauffeurs de taxi / Uber, le personnel de l’hôtel et les autres voyageurs que vous rencontrez sont toutes des ressources fantastiques. N’hésitez pas à leur poser des questions sur leurs endroits préférés pour manger ou et les plats que vous devez essayer. Vous n’aurez pas seulement des idées formidables, mais c’est un moyen facile de lancer une conversation.
***
Ce ne sont que quelques idées qui peuvent vous guider vers des plats sûrs, délicieux et économiques lors de vos voyages. Bien que la nourriture ne soit pas une priorité lorsque j’ai commencé à voyager, je l’ai trouvé un ajout exceptionnel à ce qui était déjà une expérience épanouissante.
En me concentrant sur la nourriture, j’ai ajouté des histoires fascinantes, trouvé de nouvelles amitiés formidables et – bien sûr – mangé de délicieux repas.
Bon appétit!
Jodi Ettenberg a mangé son chemin à travers le monde en considérant en avril 2008. Elle est la fondatrice des nomades légales, qui raconte les aventures du monde entier et gastronomiques. Son Patreon, curieux de tout est plein de contenu perspicace pour les apprenants curieux, les œuvres d’art, un podcast et plus encore!
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